René Descartes was een Franse filosoof, wiskundige en wetenschapper. Hij wordt vaak gezien als de grondlegger van de moderne westerse filosofie. Zijn denken legde de basis voor de Verlichting en beïnvloedde zowel de filosofie als de natuurwetenschappen diepgaand.

Descartes staat vooral bekend om zijn methodische twijfel: hij wilde alles wat onzeker was verwerpen en zo een fundament vinden dat onbetwijfelbaar is. Dit leidde tot zijn beroemde inzicht: “Cogito, ergo sum” – “Ik denk, dus ik ben”. Voor hem was het denken het onomstotelijke bewijs van het eigen bestaan.
Daarnaast droeg Descartes sterk bij aan de wiskunde (ontwikkeling van de analytische meetkunde) en zag hij de wereld als een mechanisch systeem dat onderzocht kon worden met rede en logica.

Bekende uitspraak van Descartes
“Ik denk, dus ik ben.”

Waarom nog steeds relevant?
Descartes’ nadruk op kritisch denken, twijfel en rationele analyse vormt nog steeds een fundament van wetenschap en filosofie. Zijn werk moedigt ons aan om niet zomaar aannames te volgen, maar steeds opnieuw te onderzoeken wat waar is. In een tijd van informatie-overvloed en nepnieuws klinkt zijn oproep tot helder denken actueler dan ooit.